A facilidade de chegar até Margarita de carro - de Puerto La Cruz saem balsas para Punta de Piedras - popularizou o destino na capital amazonense. Mas o tempo de viagem por estrada afasta uma boa parte dos turistas, que acabam optando por outro destino onde possam chegar por avião. Voando, o caribe é logo ali. Em apenas duas horas e quinze minutos de voo chega-se ao Aeroporto Internacional Del Caribe.
Porém neste Carnaval teremos a oportunidade de rever a ilha que continua "caliente" como sempre, com suas praias badaladas e com suas compras sempre atrativas. Depois de algum tempo sem nenhum fretamento para lá, a Aerolineas Estelar nos concedeu um horário na disputada grade de horarios da companhia e poderemos transportar nossos clientes até a ilha a bordo de um de seus Boeing 737-200.
Nosso voo sai no dia 11 de fevereiro às 20h, o que possibilita trabalhar na quinta até o fim do expediente e ir pro aeroporto as 18h30, sem problemas.
A ilha tem tres vezes o tamanho da famosa Aruba - tambem proximo ao litoral venezuelano, mas parte do Reino da Holanda - e tem duas partes distintas:
A parte oriental é montanhosa e verde, concentrando a maior parte da população e das cidades e vilas. Nesta região, está a maior cidade da ilha, Porlamar, onde se concentram o comércio, restaurantes e shoppings. Entretanto, a capital se chama La Asunción e encontra-se na região chamada El Valle. Lá está a Igreja da Virgen del Valle, padroeira da ilha.
Na parte ocidental, predomina o terreno árido com pouca vegetação, poucas vilas e quase nenhuma infra-estrutura. A unica forma de chegar à maioria das praias é em jipe 4x4, pois o acesso é através de areais e dunas.
Por falar em praias, Margarita tem uma pra cada gosto. A começar pelas praias da cidade de Porlamar que, ao contrario de outras praias urbanas ao redor do mundo, as de Margarita são próproas para banho, como a do Hotel Bella Vista, que está no coração de Porlamar.
A vizinha cidade de Pampatar é menor e menos badalada, mas tem belas praia, cafés e restaurantes e está a pouca distância do Shopping Sambil, o maior e mais badalado da ilha. A vantagem é estar a curta distancia da cidade e ainda assim, estar a beira-mar. Hospedar-se aqui tras a facilidade de estar próximo ao centro e ao mesmo tempo junto ao mar. O hotel Flamingo Beach é uma excelente opção e tem plano de Tudo Incluído.
Subindo para o norte, temos as praias de Parguito, Guacuco e a famosa praia El Água. Esta ultima tem varios restaurantes que alugam cadeiras e guarda-sóis e por isso, preferida por familias, que passam o dia inteiro por lá. Ali estão tambem alguns hoteis como o Portofino Bay, o Palm Beach. As ondas das praias deste lado são apreciadas por surfists, especialmente Parguito.
Continuando a volta na ilha, começa a região dos grandes hoteis como o Isla Margarita (antigo Isla Bonita), o Dunes e o LTI Costa Caribe. Este ultimo pertence a uma cadeia hoteleira alemã e sua localização lhe permite uma ampla área de diversão e uma praia quase privativa. Apesar da distancia da cidade, o hotel dispoe de vans que transportam os hospedes gratuitamente até Porlamar, com horarios marcados de ida e volta.
Seguindo a volta pela ilha, descemos por La Galera e seu forte histórico onde crianças pequenas contam a estória das batalhas falando muito rápido e ganham trocados por isso. Ali perto, em Juangriego está a praia de La Galera, com alguns restaurantes de pescadores.
Chegamos então a Laguna de la Restinga onde pode-se fazer um passeio pelos manguezais, cujos canais receberam nomes de ruas, avenidas, etc... Dali em diante, entra-se na Península de Macanao (foto), nome formal do lado ocidental e desértico da ilha. Atravessar as dunas nos jipes 4x4 pode ser emocionante ou não... de acordo com o desejo dos passageiros em cada jipe.
De volta a parte oriental, próximo ao aeroporto está a calma El Yaque. Sem ondas e com restaurantes, a praia é a preferida pelos fãs de windsurf por causa do vento forte. Boa para crianças pela ausencia de ondas.
Nas avenidas Santiago Mariño (foto) e 4 de Mayo bem no centro de Porlamar estão as lojas de diversas marcas.Há alguns hoteis e restaurantes na região. Todas elas estão tambem no Shopping Sambil. Este conta com excelente estrutura para atender o turista, boa praça de alimentação. Há tambem o Rattan Plaza, situado na região de La Redoma. Estes dois ultimos estão mais perto de Pampatar do que de Porlamar.
Para se locomover na ilha, o turista pode alugar um carro ou utilizar-se dos táxis - geralmente grandes e velhos carros americanos. Mas lembre de negociar o preço com o motorista antes de entrar no carro. Nunca aceite o primeiro preço que eles derem. Para as praias, geralmente acerta-se preço de ida e volta, marcando a hora e o local de regresso; os restaurantes e bares das praias sao os pontos de referencia. Não se assuste, há tambem carros mais novos, mas cobram um pouco mais pelo conforto.
Para entrar no país, brasileiros devem portar passaporte válido e Certificado Internacional de Vacinação contra Febre Amarela. No retorno, a cota permitida para entrar no Brasil é de US$ 500,00 (quinhentos dólares) em produtos eletro-eletrònicos.
Então, venha conosco rever ou conhecer os encantos da "Pérola do Caribe"!
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